Parmi les divers types de centres documentaires, les Centres de Documentation et d’Information (CDI) scolaires occupent une place à part. Implanté au sein d’un établissement du secondaire, il offre de nombreux « services » aux élèves. Lieu d’approvisionnement en documents, il peut être fréquenté par des jeunes qui souhaitent y trouver des supports écrits pour leur plaisir aussi bien que pour leur travail. Espace spécifique au sein du collège ou du lycée, il peut servir de salle de cours, de salle de permanence, de lieu de repos, ou encore permettre aux élèves de trouver un lieu calme et chauffé pendant leur temps libre. Les enseignants comme les élèves peuvent y trouver des informations sur l’orientation scolaire ou professionnelle, et utiliser les ordinateurs qui s’y trouvent lorsqu’un espace multimédia y est installé. Le CDI est donc un espace multi-fonctionnel, destiné avant tout aux élèves et organisé autour du document.
La plupart des études réalisées à propos des CDI s’efforcent de clarifier les liens entre ses différentes fonctions, en se basant fréquemment sur le rôle du documentaliste, sur son statut officiel ou officieux, sur sa place dans l’établissement, etc. Il semble donc utile, au vu de l’état des recherches scientifiques déjà menées, de s’interroger sur la relation que nouent les élèves avec le CDI : comment se le représentent-ils, et comment l’utilisent-ils ? De nombreux facteurs peuvent être envisagés pour analyser ces usages et ces représentations : l’origine sociale des élèves, leur milieu familial, leur niveau scolaire ou leur sexe, pour ne citer que ceux-là. Mais comme le CDI est un lieu dédié au document, il semble judicieux d’utiliser le facteur « lecture » pour étudier le rapport entre les élèves et le CDI.
Une observation quotidienne du fonctionnement d’un CDI de collège permet de s’apercevoir que les élèves utilisent et appréhendent le CDI sous des angles très différents : certains y viennent pour lire, d’autres pour discuter ou pour travailler, avec ou sans document, etc. Si nous nous demandons quels facteurs peuvent expliquer de telles différences dans le comportement des élèves fréquentant le CDI, on constate que l’attitude adoptée par les collégiens semble dépendre de leurs pratiques de lecture : les uns sortent un livre de leur sac aussitôt passée la porte du CDI, d’autre se rendent immédiatement dans l’espace dédié aux bandes dessinées et aux revues, quand d’autres encore se promènent un moment autour des tables avant de décider s’ils vont utiliser ou non un des supports documentaires proposés par le centre de documentation.
Partant de ce constat, nous supposer qu’il existe un lien entre les pratiques de lecture des collégiens et les rapports qu’ils entretiennent avec le CDI, et formuler l’hypothèse suivante : les pratiques de lecture des collégiens déterminent-elles leurs usages du CDI et la représentation qu’ils s’en font ?
Pour répondre à cette question, nous allons dans un premier temps nous appuyer sur plusieurs travaux de recherche publiés durant les dix dernières années pour comprendre la complexité des rapport entre les jeunes et la lecture, et définir ce que nous entendons par « lecture ». Ensuite, nous nous de demanderons comment comprendre le rapport entre les élèves et le CDI, tant d’un point de vue analytique que méthodologique, pour construire un questionnaire d’où nous pourrons extraire les données nécessaires à notre travail. Enfin, nous analyserons les réponses apportées par les élèves au questionnaire ainsi construit, pour répondre à notre problématique.